計算機可分為模擬計算機和數字計算機兩大類。
模擬計算機的主要特點是：參與運算的數值由不間斷的連續量表示，其運算過程是連續的，模擬計算機由於受原器件質量影響，其計算精度較低，應用范圍較窄，目前已很少生產。
數字計算機的主要特點是：參與運算的數值用斷續的數字量表示，其運算過程按數字位進行計算，數字計算機由於具有邏輯判斷等功能，是以近似人類大腦的"思維"方式進行工作，所以又被稱為「電腦」。
數字計算機按用途又可分為專用計算機和通用計算機。
專用與通用計算機在其效率、速度、配置、結構復雜程度、造價和適應性等方面是有區別的。
專用計算機針對某類問題能顯示出最有效、最快速和最經濟的特性，但它的適應性較差，不適於其它方面的應用。在導彈和火箭上使用的計算機很大部分就是專用計算機。這些東西就是再先進，你也不能用它來玩游戲。
通用計算機適應性很強，應用面很廣，但其運行效率、速度和經濟性依據不同的應用對象會受到不同程度的影響。
通用計算機按其規模、速度和功能等又可分為巨型機、大型機、中型機、小型機、微型機及單片機。這些類型之間的基本區別通常在於其體積大小、結構復雜程度、功率消耗、性能指標、數據存儲容量、指令系統和設備、軟件配置等的不同。 一般來說，巨型計算機的運算速度很高，可達每秒執行幾億條指令，數據存儲容量很大，規模大結構復雜，價格昂貴，主要用於大型科學計算。它也是衡量一國科學實力的重要標志之一。 單片計算機則只由一片集成電路製成，其體積小，輕，結構十分簡單，性能介於巨型機和單片機之間的就是大型機、中型機、小型機和微型機。它們的性能指標和結構規模則相應的依次遞減。個人計算機或稱微型機 這是目前發展最快的領域。根據它所使用的微處理器芯片的不同而分為若干類型：首先是使用Intel芯片386、486以及奔騰等IBM PC及其兼容機；其次是使用IPM--Apple-Motorola聯合研製的PowerPC芯片的機器，蘋果公司的Macintosh已有使用這種芯片的機器；再次，DEC公司推出使用它自己的Alpha芯片的機器。
PC機正在由桌上型向便攜式的膝上型甚至筆記本型發展。還有就是把光盤（音頻、視頻）、電話、傳真、電視等融為一體，成為多媒體個人電腦，而且都將接到網絡上。馮·諾依曼，計算機之父 |
