在全球能源形勢緊張、氣候變暖嚴重威脅經濟發展和人們生活健康的今天，世界各國都在尋求新的能源替代戰略，以求得可持續發展和在日後的發展中獲取優勢地位。太陽能以其清潔、源源不斷、安全等顯著優勢，成為關注重點。在太陽能產業的發展中，太陽能熱水器的熱利用轉換技術無疑是最為成熟的，其產業化進程也較光伏電池、太陽能發電等產業領先一步。但是目前市場還有待規範，消費群體還有待培育，技術還有尚須改進，因而對於企業來說還有較大的成長空間。
中國的太陽能熱利用技術研究開發始於20世紀70年代末，其重點置於簡單，價廉的低溫熱利用的適用技術，如太陽能溫室，太陽灶，被動太陽房，太陽熱水器，和太陽乾燥器。這類技術在農村得到推廣應用，為緩解農村能源短缺，改善農村生態環境和農民生活起了積極的作用，並收到了實效。20世紀80年代太陽能熱水器列入國家「六五」和「七五」科技攻關項目。主要的研發項目是高效平板太陽集熱器和全玻璃真空集熱管。在90年代全玻璃真空集熱管的科技成果通過中試轉化為生產力——形成自行設計和配套的集熱管生產線是科技攻關的最傑出的成果。
2007年，中國太陽能熱水器產量的增長速度約為30%，年產量達2340萬m2（16380MWth），總保有量約為10800萬m2（75600MWth）（太陽能熱水器壽命按10年計算，1997年前的保有量作廢）。2007年，太陽能熱水器市場銷售額約為320億元人民幣，產值億元人民幣以上的企業有20多家；2007年，太陽能熱水器的出口額增長約為28%，6500萬美元左右，產品出口歐洲、美洲、非洲、東南亞等50多個國家和地區。
中國太陽能熱水器的年生產量是歐洲的2倍，北美的4倍，現已成為世界上最大的太陽能熱水器生產國和最大的太陽能熱水器市場，並仍在以每年20％-30％的速度遞增。但是中國太陽能熱水器的生產企業有5000多家，除皇明、清華陽光、華揚、太陽雨、四季沐歌等10個全國性品牌因質量、售後服務過硬而市場知名度較高外，行業中存在著大量紛繁蕪雜的雜牌企業，這種狀況不利於行業的長遠發展，這就要求政府部門進行規範，加強監管引導。儘管市場現狀不如人意，但市場前景仍看好。隨著國民經濟和人民生活水平的不斷提高，居民對家庭室內熱水的需求越來越強烈，中國太陽能熱水器市場潛力巨大。 |
